Faire soi-même ou engager une firme en IA : ce que ça coûte vraiment

Faites-le vous-même si le projet consiste à adopter un outil : donner un assistant à vos équipes, encadrer son usage, bâtir quelques flux simples. Engagez une firme si le projet consiste à transformer un processus : brancher un agent à votre ERP, lire des factures ou des plans, héberger un modèle chez vous, traiter des renseignements personnels. Entre les deux, le bon montage est souvent mixte : la firme bâtit et transfère, vos équipes exploitent.

La comparaison honnête ne met pas en face « gratuit » et « une facture ». Elle met en face les heures internes, les compétences disponibles et le risque d’échec d’un côté, le prix d’une firme moins les subventions de l’autre.

Un projet interne mobilise presque toujours les mêmes personnes : le contrôleur qui connaît la comptabilité, le chargé de projet qui connaît les soumissions, la personne « bonne en informatique ». Ce sont rarement des employés sans travail. Chaque heure passée sur le projet est une heure retirée à la clôture du mois, aux clients ou à la production.

Pour chiffrer ce coût, dressez la liste des tâches que le projet exige et estimez les heures avec les personnes concernées :

Un projet d’IA qui touche les systèmes de l’entreprise demande quatre compétences rarement réunies dans une PME : la connaissance du processus d’affaires, l’intégration logicielle (interfaces de programmation de l’ERP, gestion des erreurs), l’IA appliquée (choix du modèle, instructions, évaluation de la qualité des réponses) et la conformité (Loi 25, sécurité, journalisation).

La première, vous l’avez : personne ne connaît vos processus mieux que vos équipes. Les trois autres s’apprennent, mais l’apprentissage se fait sur votre projet, avec ses essais et ses erreurs. Si vous visez une IA souveraine hébergée chez vous, ajoutez l’administration d’un serveur équipé d’un processeur graphique.

Pour un projet d’adoption, les licences sont le principal coût visible, et elles sont affichées. Au 23 octobre 2026 : ChatGPT Business à 27 $ CA par poste standard par mois, le module Microsoft 365 Copilot Business à 28,50 $ CA par utilisateur par mois en engagement annuel, Claude Team à 20 $ US par poste par mois en facturation annuelle. Côté flux, Power Automate Premium est à 20,40 $ CA par utilisateur par mois et Zapier Pro commence à 19,99 $ US par mois en annuel.

Ces montants sont modestes. C’est ce qui rend le « fait maison » attirant pour l’adoption d’un assistant, et c’est un bon choix dans ce cas. Nos comparatifs ChatGPT, Copilot ou Claude et Power Automate, Zapier ou agent IA détaillent les offres.

À l’interne, le risque principal est l’essoufflement : le projet avance le vendredi après-midi, puis s’arrête à la première période de pointe. Viennent ensuite les erreurs d’architecture difficiles à défaire (un outil choisi avant d’avoir mesuré le besoin, des données sensibles versées dans un nuage étranger sans évaluation) et la dépendance à une seule personne qui part avec le savoir.

Avec une firme, le risque est l’inverse : une solution que vos équipes ne comprennent pas, un code que personne d’autre ne peut entretenir, un contrat qui vous lie. Il se réduit par trois exigences : un livrable mesuré dès le diagnostic, la propriété de ce qui est bâti pour vous et un transfert de connaissances écrit dans le mandat. Notre liste de 12 questions à poser à une firme-conseil en IA sert à cela.

Selon Statistique Canada, les préoccupations de cybersécurité ou de confidentialité (13,4 % des entreprises) et le coût (10,6 %) figurent parmi les freins que nomment les entreprises canadiennes. Les deux se gèrent mieux avec un cadre écrit, qu’il soit interne ou confié à une firme.

C’est le point que les PME oublient le plus souvent : plusieurs aides réduisent le coût net d’un projet, et elles se comparent avant de choisir entre l’interne et une firme. Les barèmes ci-dessous sont ceux présentés sur notre page Subventions. L’admissibilité se confirme au cas par cas.

Dans les projets que nous voyons, le partage des rôles qui donne les meilleurs résultats est simple. L’entreprise garde ce qu’elle fait mieux que quiconque : définir le besoin, fournir les cas réels, approuver les résultats, adopter l’outil. La firme prend ce qui demande des compétences rares : l’architecture, l’intégration à l’ERP, l’hébergement, la conformité. À la fin, la connaissance passe à l’interne.

C’est le chemin qu’a suivi Les Industries Romy, à Granby : Cogio a bâti les agents sur les processus de l’entreprise, et une personne de Romy approuve les étapes qui l’engagent. Selon l’estimation de la direction, ils libèrent aujourd’hui 152 heures par semaine. Le détail est dans l’étude de cas Romy.

Réunissez les deux ou trois personnes qui porteraient le projet. Remplissez la liste des tâches ci-dessus avec leurs estimations d’heures, multipliez par leur coût horaire réel et ajoutez ce que ces heures produisent habituellement. Mettez en face le prix d’une firme, moins les aides admissibles. Si l’écart est mince et que les compétences manquent, le risque fait pencher la balance. Notre article sur le coût et le délai d’un projet d’IA et notre page Subventions complètent l’exercice. Pour un avis sur votre cas, écrivez-nous.