IRRT : jusqu’à 3 M$ pour les entreprises touchées par les droits de douane

L’Initiative régionale de réponse tarifaire (IRRT) est mise en œuvre par les agences de développement régional du Canada dans le cadre du plan fédéral de réponse aux droits de douane. Au Québec, c’est Développement économique Canada pour les régions du Québec (DEC) qui l’administre. Ensemble, ces agences déploient 3,45 milliards de dollars pour aider les entreprises touchées à soulager leurs liquidités, à renforcer leur compétitivité et à diversifier leurs marchés, selon la page officielle du programme. La première période de dépôt s’était refermée le 31 octobre 2025.

La nouveauté de l’automne 2026 tient en un mot : liquidités. Aux projets d’investissement du premier appel s’ajoute un soutien à court terme, non remboursable, pour maintenir les activités et les emplois pendant les perturbations commerciales. Les entreprises déjà financées par l’IRRT peuvent le demander depuis le 22 août 2026. DEC accepte aussi les nouvelles demandes dès maintenant. Les projets ont désormais jusqu’au 31 mars 2029 pour se terminer.

Comme pour tout programme discrétionnaire, rien n’est automatique : DEC évalue chaque demande selon les critères du programme, les besoins avérés et la réponse que l’entreprise propose aux droits de douane. Les repères qui suivent viennent de la page de DEC, consultée le 25 septembre 2026.

L’IRRT réunit deux formes d’aide qu’une entreprise peut demander séparément ou ensemble.

Trois conditions de base, d’abord. L’entreprise doit être à but lucratif, constituée en société, située et active au Québec. Elle doit avoir réalisé un chiffre d’affaires annuel d’au moins 1 M$ au cours de l’un de ses deux derniers exercices. Elle doit enfin avoir été viable avant le 21 mars 2025, ce que DEC vérifie par une attestation, les renseignements financiers et l’historique d’exploitation. Aucun secteur n’est exclu d’office.

L’IRRT ne vise pas seulement les exportateurs directs. Un atelier d’usinage de la Montérégie qui vend ses pièces à un fabricant de remorques, lequel exporte au Vermont, fait partie de la chaîne d’approvisionnement d’un exportateur touché. C’est l’un des aspects les plus méconnus du programme. Il élargit beaucoup le bassin d’entreprises admissibles.

Il faut ensuite démontrer l’effet des droits de douane américains ou chinois, des contre-mesures ou des droits compensateurs canadiens. La page de DEC reconnaît trois situations :

Le volet liquidités ne finance pas un projet : il couvre une partie des dépenses courantes pendant au plus 12 mois. Les coûts admissibles sont les salaires et traitements, auxquels s’ajoutent les dépenses de fonctionnement récurrentes comme le loyer ou le bail commercial, les services publics, l’assurance commerciale et les impôts fonciers. Aucun projet de réorientation n’est exigé pour y avoir droit.

Le montant retenu est le moins élevé de trois chiffres : le besoin de trésorerie démontré par vos prévisions sur 12 mois, 50 % de vos salaires sur la même période et 2 M$. Prenons une entreprise dont la masse salariale mensuelle moyenne atteint 150 000 $. La moitié sur 12 mois donne 900 000 $. Si ses prévisions de trésorerie montrent un manque de 600 000 $, c’est ce dernier montant qui s’applique.

Deux engagements accompagnent cette aide. L’entreprise atteste qu’elle maintiendra ses activités et ses emplois au Canada, puis rend compte de ses effectifs et de sa masse salariale pendant et après l’entente. Le montant peut aussi être réduit pour tenir compte d’autres aides gouvernementales. Enfin, les coûts déjà remboursés par un autre programme de soutien à la rémunération ne peuvent pas être réclamés une deuxième fois.

Le second volet finance les projets qui rendent l’entreprise plus productive, plus compétitive et moins exposée aux prochaines secousses commerciales. Jusqu’à 1 M$, la contribution est non remboursable et couvre jusqu’à 50 % des coûts du projet, à condition que celui-ci génère des retombées économiques significatives. Au-delà, DEC accorde une contribution remboursable sans intérêt pouvant atteindre 75 % des coûts, jusqu’à 20 M$ par entreprise en comptant le soutien de la liquidité.

Les coûts doivent être nouveaux, additionnels et directement liés au projet, qui doit produire des résultats mesurables. L’achat de terrains ou d’immeubles, les véhicules à moteur, les frais de divertissement et le refinancement de dettes en sont exclus.

Point rare dans le paysage des subventions : la date de début d’un projet peut précéder de 12 mois le dépôt de la demande. Un chantier d’automatisation lancé au printemps 2026 peut donc encore être présenté. Tout projet doit en revanche être terminé au plus tard le 31 mars 2029.

La liste des activités admissibles publiée par DEC nomme en toutes lettres ce qu’un projet d’IA accomplit :

Prenons un fabricant de composants métalliques de la Beauce : 60 employés, 12 M$ de chiffre d’affaires, dont 40 % vendus aux États-Unis. Les droits de douane sur l’acier ont fait grimper ses coûts et ralenti ses commandes. Il veut automatiser la préparation de ses soumissions et la planification de la production avec des agents IA hébergés chez lui, pour répondre plus vite à de nouveaux clients au Canada et en Europe. Budget du projet : 240 000 $.

La démarche commence par un appel. Une entreprise déjà cliente de DEC s’adresse à son conseiller. Les autres composent le 1 800 561-0633 ou écrivent à DEC par le formulaire de la page du programme. L’agence s’engage à rappeler dans les 24 heures ouvrables pour évaluer l’admissibilité et transmettre le formulaire de demande. Détail qui ne manque pas d’ironie : DEC précise que des systèmes automatisés ou l’intelligence artificielle pourraient appuyer l’examen des demandes.

Le dossier réunit les pièces suivantes :

Trois gestes concrets. Rassemblez d’abord la preuve de l’exposition : la part de vos ventes qui aboutit aux États-Unis ou en Chine, les hausses de prix de vos fournisseurs, les commandes perdues. Chiffrez ensuite le projet de réorientation, même sommairement, car DEC finance des résultats additionnels et mesurables. Appelez enfin DEC sans attendre : le traitement des demandes des entreprises touchées par les droits de douane est une priorité déclarée de l’agence.

Chez Cogio, nous chiffrons le projet d’IA, les gains de productivité attendus et le montage des aides dans une même proposition. Notre page Subventions présente l’IRRT avec les autres programmes. Notre panorama des subventions IA au Canada fait le tour des autres leviers fédéraux.